Fósseis encontrados no Burgess Shale

O Burgess Shale , em British Columbia , Canadá tem um excepcionalmente grande quantidade de fósseis do período Cambriano Médio . O período durou de aproximadamente 540 milhões de anos atrás até 490 milhões anos atrás. O Cambriano foi notável para o rápido aparecimento de formas de vida complexas que representou uma aceleração do processo evolutivo. Descoberta

Em 1909 , Charles D. Walcott , da Smithsonian Institution descoberto o primeiro fóssil Burgess Shale durante uma caminhada nas Montanhas Rochosas canadenses . Na época de sua morte, em 1927, Walcott descobriu mais de 65.000 fósseis no xisto. Apesar de dedicar anos à tarefa , Walcott não classificar corretamente mais de suas descobertas. Na década de 1960 , Harry Whitington , Simon Conway Morris e Derek Briggs redefiniu o registro fóssil Burgess Shale. Seu trabalho ajudou a comunidade científica entender a quantidade única e variedade de fósseis de Burgess Shale .

Formação

505 milhões anos atrás , a placa continental da América do Norte foi localizado perto do equador. Neste momento , toda a vida era nos oceanos . A terra era desprovido de qualquer vida vegetal, tornando-se propenso à erosão e deslizamentos de terra . Um desses deslizamentos de terra enterrado e preservado as criaturas Burgess Shale . A crosta continental levantou ao longo de milhões de anos devido à colisão da Placa do Pacífico ea Placa Norte -americana.

Artrópodes

artrópodes, invertebrados com exoesqueletos e um corpos segmentados , compõem o filo mais comum encontrada em Burgess Shale. Ele inclui um grande número de trilobites . O trilobite era uma classe de artrópodes que rendeu mais de 20.000 espécies separadas, o que o torna uma das mais diversas classes de organismos que habitam o planeta. O Marella splendens é a criatura mais comum encontrado no xisto Burgess. Mais de 25.000 exemplares dessa espécie foram encontrados. O pequeno artrópodes se acredita ter sido um tesouro no fundo do oceano .

Esponjas e Worms

O xisto preservada criaturas de corpo mole em grande detalhe. Embora metade tão comum como artrópode, esponjas representam o segundo fóssil mais comum encontrado lá. O Ottoia era um verme priapulid buraqueira que agarrou a presa com uma tromba , e pode atingir um comprimento de 8 cm. Hallucigenia eram estranhas criaturas perfurantes e tentáculos . Embora eles se assemelhava vermes , eles eram provavelmente mais intimamente relacionado com artrópodes.

Unicelular Vida

Muitos fósseis de colônias de criaturas unicelulares também transformar-se no xisto. Algas são os fósseis , principalmente confluens mais comuns Morania . As cianobactérias , uma das formas primeiras de vida da Terra, criou estruturas feitas de sedimentos chamado estromatólitos . As cianobactérias são pensados ​​para ser as primeiras formas de vida para usar a fotossíntese.